Avortement

L’Écriture enseigne que la vie commence avec le souffle, qu’un fœtus n’est pas encore une personne vivante et que l’avortement n’est pas un meurtre.

Dans le judaïsme et le christianisme, la vie est liée au souffle. Les termes hébreux chayim (חַיִּים, vie), ruach (רוּחַ, vent, souffle, esprit), neshamah (נְשָׁמָה, souffle) et nefesh (נֶפֶשׁ, être vivant, vie, personne) reflètent une compréhension ancienne selon laquelle le souffle et la vie sont inséparablement liés. En Genèse 2:7, Dieu insuffle nishmat chayim, « souffle de vie », dans l’être humain, qui devient ainsi une nefesh chayyah, un « être vivant ». En Ézéchiel 37, ce n’est qu’une fois que le ruach (souffle/esprit) entre dans les ossements desséchés qu’ils vivent ; et dans le Psaume 104, c’est par le ruach (souffle/esprit) que la vie est créée. C’est par le souffle qu’un être humain est un être vivant.

En Ex 21:22–25 Dieu fait la distinction entre un fœtus et une personne vivante.

La LXX aide à éclaircir ce point. Elle a commencé par une traduction grecque de la Loi, y compris l’Exode, vers 250 av. J.-C., réalisée par soixante-douze scribes anciens choisis par le grand prêtre, qui ont vérifié le travail les uns des autres et collaboré au texte final. Une fois achevée, « toute la Loi » fut lue publiquement et approuvée. La LXX est aussi la forme de l’Écriture la plus citée par Jésus et Ses apôtres.

Le grec ἐξεικονισμένον signifie « ayant été formé » et, en tant que parfait passif, aussi « dont la formation est achevée ». Un fœtus, encore incapable de respirer, n’est pas encore une personne entièrement formée. Sa perte n’était pas traitée comme la perte d’une personne vivante selon la lex talionis — « œil pour œil » ou « vie pour vie » (Lv 24:19–20 ; Dt 19:21) — mais par une amende.

Si, en revanche, l’enfant sortait entièrement formé et capable de respirer, que ce soit spontanément ou avec de l’aide, mais était blessé à un œil, à un membre ou de quelque autre manière, la norme applicable à une personne vivante se serait appliquée : « œil pour œil » ; ou, si l’enfant mourait, cela aurait été traité comme un meurtre : « vie pour vie ».

Le Seigneur ne nous enseigne pas à traiter un fœtus comme une personne vivante, ni l’avortement comme un meurtre. Philon (vers 20 av. J.-C.–50 apr. J.-C.), philosophe juif d’Alexandrie, a écrit :²

Et à l’égard de ces choses, la loi suivante a été édictée avec une grande beauté et une grande convenance : « Si, tandis que deux hommes se battent, l’un d’eux frappe une femme enceinte, et que son enfant sorte d’elle avant d’être complètement formé, il sera [frappé] d’une amende, selon ce que le mari de la femme lui imposera, et il paiera l’amende à juste titre. Mais si l’enfant est entièrement formé, il paiera vie pour vie. » Car ce n’était pas la même chose de détruire une œuvre parfaite et une œuvre imparfaite . . . .